Alergiile de sezon: cum sa le tratam natural

Sosirea primaverii, asteptata cu atata nerabdare si bucurie de majoritatea dintre noi, din pacate poate aduce cu sine neplaceri si suferinta acelora dintre noi care au alergii de mediu. Aceste persoane, sensibilizate de polen, pot manifesta urmatoarele simptome:

- astma

- rinita

- sinuzita

- conjunctivita

- dermatita

- urticarie

- stranut

- prurit in nas, gat, urechi

- stare de oboseala excesiva, somnolenta.

Principalele plante la al carui polen reactioneaza locuitorii din Europa centrala si de est sunt:

- erbacee din familia Gramineae [vegetatie ierboasa gen iarba de gazon (Lolium perenne), firuta (Poa pratensis), golomat (Dactylis glomerata), orzul (Hordeum vulgare) si ovazul (Avena sativa)]

- pelinarita (Artemisia vulgaris)

- ambrozia/iarba parloagelor (Ambrosia artemisiifolia)
- urzicile (familia Urticaceae), in special polenul de urzica salbatica (Urtica dioica) si urzica moarta (Parietaria officinalis)

- foioasele, in special mesteacanul (Betula), alunul (Corylus avellana) si arinul (Alnus)

Reactia alergica de sezon se declansaza datorita microparticulelor de polen din aer, care pe timpul primaverii si al verii circula pretutindeni cu ajutorul vantului si al precipitatiilor. Un sistem imunitar hiperactiv al unei persoane sensibilizate, va reactiona la contactul fractiunii proteice din polen cu anticorpii (imunoglobulinele IgE) dezvoltati in timp, prin eliberarea de histamine. Acestea sunt substante cu rol important in raspunsul imunitar, implicate direct in procesul inflamator observat in alergii, care sunt responsabile de simptomele acestei conditii (inflamare, congestie, iritatie, prurit, eritem). Plecand de la aceasta explicatie fiziologica a mecanismului de declansare a reactiei alergice, este firesc ca in cautarea remediilor naturale pentru contracararea acestei neplaceri sa ne orientam spre plante sau substante cu rol antihistaminic si anti-inflamator. Asadar, iata trei remedii cu un astfel de efect terapeutic confirmat stiintific: captalanul, urzica si quercetina.

Captalanul sau brusturele dulce (Petasites hybridus) este o plantă erbacee perenă din familia Compozitelor, cu frunze mari şi late şi cu flori violete. Creste in flora spontana din Europa, Asia si America de Nord, in special pe malul raurilor si in zonele de deal sau campie mai umede sau mlastinoase. In scopuri medicinale se folosesc cu precadere frunzele si rizomii. In present exista o intreaga literatura de specialitate legata de eficienta tratamentelor cu captalan, in special in prevenirea si tratarea astmei, rinitei alergice si migrenelor. Unul dintre multele studii, condus in 2001 in clinici din Elvetia si Germania, a relevat ca administrarea a 16-32 mg de extract standardizat de captalan (Tesalin© sau ZE339), impartit in patru doze pe zi, e echivalenta cu o doza de 10 mg de cetirizina (Zyrtec©), un antihistaminic de sinteza adesea prescris in tratamentul alopat al alergiilor! Este foarte important de mentionat ca Petasites hybridus contine in frunze si rizomi, pe langa principiile active benefice, si un alcaloid extrem de toxic, numit pirolizidina (PA). Preparatele standardizate de pe piata obligatoriu sunt testate si nu contin in produsul finit aceasta toxina. De aceea nu folositi niciodata planta ca atare (proaspata, ceai, pulbere), ci doar extracte cu puritate farmaceutica, care sunt sigure si destul de eficiente in eliminarea simptomelor generate de reactia alergica.

Urzica (Urtica dioica) este o alta planta-campioana in contracararea histaminelor din organism. Desi au fost identificate un numar mare de substante active benefice, printre care si un bioflavonoid cu rol puternic anti-inflamator si detoxifiant, mecanismul antialergenic al urzicii nu este inca bine inteles. Insa eficienta sa este remarcabila, asa cum demonstreaza si un studiu efectuat pe pacienti cu rinita alergica. Acestora li s-a administrat zilnic 600 mg de urzica uscata (capsule cu planta uscata prin desicare, "freeze-dried", ca cea de aici). Peste 50% din pacienti au raportat disparitia total a simptomelor! In situatii mai serioase se poate consuma pana la 3 grame/zi, fara efecte secundare sau cel mult cu putin disconfort gastric, fapt pentru care se administreaza esalonat de-a lungul zilei, o data cu mancarea. Se mai poate consuma zilnic, pe toata durata sezonului care produce alergia, pana la 4 cani de ceai de urzica/zi. Se prepara o infuzie dintr-o lingurita de planta uscata la o cana de apa fierbinte.

Quercetina este un flavonoid (pigment vegetal) care se gaseste in diverse fructe, legume, grane si frunze. Aceasta substanta, pe langa activitatea antioxidanta, are efect anti-inflamator, precum si capacitatea specifica de a inhiba eliberarea histaminelor de catre celulele mastoide, in timpul raspunsului alergic. Cateva alimente bogate in quercetina sunt: capere, frunze de leustean, macris, carob, marar, ceapa rosie, usturoi, vin rosu. Un studiu coreean din 2008 a indicat ca acest flavonoid reduce in mod semnificativ reactiile astmatice si ca rezultatul administrarii sale e comparativ cu cel al medicamentelor antiasmatice clasice. Quercetina se gaseste si sub forma de supliment alimentar concentrat. Pentru alergii si astm se recomanda intre 200 si 400 mg de quercetina, pana la de 3 ori pe zi.

Alte suplimente, alimente sau tratamente cu rezultate promitatoare in ameliorarea sau tratarea alergiilor, sunt: preparatul din medicina chinezeasca traditionala numit Food Allergy Herbal Formula-2 (FAHF-2), radacina de brusture (Arctium lappa radix), extract din frunze de smochin sfant (Ficus religiosa), spirulina, susan salbatic (Perilla frutescens), extractul indian/ayurvedic guduchi (Tinospora cordifolia), diverse preparate homeopate, preparate enzimatice (in special beta-glucuronidaza), acupunctura etc. Lista este lunga si, zic eu, datatoare de optimism persoanelor care au nesansa de a se lupta cu neplacerile alergiilor de sezon.

Eu va doresc o primavara frumoasa si linistita tuturor!

Surse:

Pollen allergy in Europe, UCB Institute of Allergy

Natural treatment of perennial allergic rhinitis, Alternative Medicine Review

Herbal medicines for the treatment of allergic rhinitis: a systematic review, Annals of asthma, allergy and immunology
Randomised controlled trial of butterbur and cetirizine for treating seasonal allergic rhinitis, British Medical Journal

Chemical information review document for Butterbur (Petasites hybridus), National Toxicology Program

Urtica dioica, Alternative Medicine Review
Quercetin regulates Th1/Th2 balance in a murine model of asthma, International Immunopharmacology
Quercetin as a potential anti-allergic drug: which perspectives?, Iranian Journal of Allergy, Asthma and Immunology

Sirop de tuse natural

Ca si mamica cu optiuni pro-naturale, odata cu sosirea anotimpul rece ma apuc invariabil de reevaluarea tratamentelor alternative si a rezervelor proprii de "doftorii" cu care imi propun sa ii ajut pe puiuti in lupta cu racelile de sezon.

Un remediu nou, dar uimitor de eficace, pe care l-am incercat recent si despre care vreau sa povestesc astazi, e un sirop de tuse natural, usor si rapid de facut. Calmeaza repede tusea si reduce simtitor durerile de gat. Iata de ce aveti nevoie:

1 ceapa

~200 g miere de albine (preferabila cruda si din sursa "curata")

200 ml apa
50 g ghimbir proaspat

2 lingurite patlagina (Plantago lanceolata)

2 lingurite radacina de nalba-mare (Althea officinalis)

1 lingurita cuisoare (Syzygium aromaticum)- intregi sau macinate

1 lingurita busuioc (Ocimum basilicum)
zeama de la 1/2 de lamaie

Optional:

1 lingurita muguri de brad (Pini turiones)

1 lingurita cimbrisor (Thymus serpyllum)

1 lingurita ceai de munte (Sideritis syriaca)

Ceapa si ghimbirul se curata de coaja si se spala bine, dupa care, impreuna cu cuisoarele, se maruntesc cateva secunde la robot. Pasta obtinuta am turnat-o intr-o oala de inox, am adaugat apa si am pus la fiert la foc mic, amestecand frecvent, pana mi-a dat in cateva clocote (~ 20 minute). Amestecul de plante medicinale uscate, alese pentru proprietatile lor antimicrobiene, antiinflamatorii si calmante ale aparatul respirator, le-am adaugat dupa ce am stins focul in fiertura inca fierbinte. Le-am amestecat bine in compozitie, apoi am pus un capac si am lasat tot amestecul sa se infuzeze si racoreasca, pentru aproximativ o ora.

Dupa ce s-a racit, am strecurat compozitia printr-o sita groasa. Va iesi o pasta destul de groasa, mai ales daca adaugati toate plantele sugerate. Refuzul din sita l-am mai trecut o data si prin tifon, ca sa extrag cat mai mult din lichidul bogat in substantele active valoroase. Cu reteta exemplificata mi-au iesit cam 200 ml suc brut. L-am cantarit exact pe cantar, ca sa pot adauga cantitatea echivalenta de miere raw (suc brut:miere, 1:1). Am adaugat si zeama de lamaie si am omogenizat rapid cu mixerul (altfel mierea se dizolva greu, dat fiind ca lichidul e rece, pentru a pastra proprietatile mierii).

Siropul astfel obtinut se imbuteliaza si se pastreaza la frigider. Doza este de o lingurita la copii (> 1 an, datorita mierii din compozitie) si o lingura la adulti, dupa caz. La primele simptome se poate administra cate o doza si la o jumatate de ora, luata incet, incat sa alunece usor si sa badijoneze gatul. Gustul este placut, dulce si foarte condimentat, pregnant de cuisoare si ghimbir.

Va doresc ca reteta sa va fie de folos, dar sa nu va trebuiasca :)! S-auzim numai de bine iarna asta!

Surse:
Cough and cold syrup, Keeper of the home
Recent Trends in Indian Traditional Herbs Syzygium Aromaticum, Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry
Assessment report on Plantago lanceolata, European Medicines Agency
Draguta nalba, Formula As nr. 1074

Despre bors, numai de bine

Dat fiind ca in ultima vreme sunt mare fana a fermentarii, randul experimentarii cu borsul a venit foarte natural. Desi am mai facut bors de multe ori, de majoritatea datilor am pornit de la huste primita. De data asta insa m-am gandit sa incerc sa fauresc singura aceasta licoare miraculoasa, plecand doar de la ingredientele mele, crude si nefermentate. Deci practic ce decriu mai jos este o reteta de bors fara huste.

Dar ce este borsul? Este inca un complex probiotic, rezultat al fermentatiei in principal lactice a taratelor de grau, care poate fi incadrat in aceeasi categorie de bauturi nutritive vii, cum sunt kombutcha, moarea de varza, zeama de muraturi, socata, chefirul. Desi il consideram un produs traditional romanesc, originea borsului nu este foarte clara, dar se pare ca slavii l-au adus pe meleagurile noastre. Rusii prepara o bautura fermentata asemenatoare, numita kvass, obtinuta din paine de secara, cu caracteristici si virtuti similare (mai putin continutul minor de alcool al kvaasului, asemanator socatei, care lipseste la bors).

Acest suc rezultat din macerarea taratelor de grau contine probiotice si enzime importante pentru o digestive sanatoasa, acid lactic, vitamine din complexul B, C, D si H, minerale (calciu, magneziu, fosfor, seleniu, crom), aminoacizi esentiali si putin carbohidrati. De aceea borsul, folosit de obicei in gastronomia noastra doar pentru acrirea ciorbelor, are o multitudine de beneficii pentru sanatate:

-Vitaminizant, detoxifiant, tonic general: se pot face cure indelungate cu bors, de cel putin 20 de zile si se consuma un pahar cu un sfert de ora inaintea fiecarei mese.

-Oboseala cronica - se beau 250 - 500 ml de bors dintr-o data pentru revigorarea rapida a organismului si a sistemului nervos.

-Indigestie, voma - se bea zilnic inainte de masa o jumatate de pahar - un pahar de bors. Acest tratament este contraindicat in dispepsia acida.

-In boli respiratorii cronice: bronsita, astm, sinuzita - doua cani de bors baute zilnic ajuta la vindecarea acestor boli si, mai ales, preintampina agravarile si recidivele. Se fac cure de cate trei saptamani cu bors, care se bea de obicei cu un sfert de ora inainte de masa.

-Adjuvant in tuberculoza - se bea in fiecare zi o jumatate de litru de bors, pe stomacul gol, inainte de mesele principale. Se pare ca anumite substante active din bors blocheaza dezvoltarea bacilului care provoaca aceasta maladie

-Alcoolism - pentru trezirea din betie se beau 1-2 litri de bors dintr-o data. A doua zi se va bea minimum 1 litru de bors pentru a combate simptome ale mahmurelii, cum ar fi ameteala, durerea de cap, tremuratul membrelor, senzatia de voma. Se spune ca cei care beau zilnic bors mult nu mai simt nevoia sa bea alcool.

Dar sa las teoria la o parte si sa va spun reteta mea de bors fara huste (eu ii spun bors-starter):
- 500 g tarate de grau
- 200 g malai
- o legatura mare de cimbru si una de leustean. Traditional se mai pot adauga ramurele de visin, marar, tarhon sau orice condiment v-ar placea in sucul fermentat.
- un paharel cu granule de chefir de apa/5 g drojdie de panificatie/200 g paine neagra sau de secara uscata.
- apa filtrata (apa clorinata de la robinet impiedica buna dezvoltare a fermentilor)
Cantitatile de mai sus sunt adaptate pentru borcanul meu de 8 litri.

Intai se amesteca bine taratele cu malaiul si ~ 1 litru de apa rece. Se hidrateaza bine, sa aibe o consistenta care sa mustesca, timp de 2-4 h, in vasul de fermentatie sau intr-un recipient separat. Aceasta etapa este importanta pentru solubilizarea amidonului si a altor carbohidrati, care sunt elementul principal in alchimia ce va sa fie. Aceste zaharuri sunt substratul care se tranforma, sub actiunea fermentilor, in solutia finala de acid lactic.

Dupa ce a trecut timpul de hidratare, tarata inmuiata se pune pe fundul vasului, impreuna cu ierburile-condimente si se oparesc cu apa fiarta, atata cat e necesara umplerii borcanului. Se amesteca bine cu o lingura de lemn sau plastic. Cand lichidul s-a racit sub 50°C, se "insamanteaza", adica se introduce sursa de fermenti pentru demararea fermentarii si pentru a da procesului directia dorita (fermentatie lactica). In cazul meu, insamantarea am facut-o cu granulele de chefir (din nou, e nota personala, nu e musai), care este o cultura simbiotica de drojdii si bacterii (in principal din genul Lactobacillus, Leuconostoc, Acetobacter si Saccharomyces cerevisiae) cu impact extrem de benefic asupra microflorei produsului in care se dezvolta. Aceasta cultura poate fi inlocuita cu huste (maiaua din tarate fermentate, pastrata de la o fermentatie anterioara), sau putina drojdie de panificatie (care e o cultura activa de drojdii din genul Saccharomyces cerevisiae), ori painea neagra/secara, care vine cu fermentii din aluatul dospit. Eu una nu agreez ultimile doua variante, deoarece microbiologic si organoleptic exista o diferenta importanta intre produsele finale (drojdiile inhiba bacteriile lactice care ar trebui sa fie dominante, si pot da borsului, ca si in cazul socatei de care am povestit intr-un articol anterior, un gust prea pronuntat de drojdie). Dupa introducerea fermentilor, lichidul se amesteca din nou si se lasa la macerat, la loc cald sau la temperature camerei, care ideal ar trebui sa fie in jur de 20°C.

Daca toate conditiile sunt intrunite, lichidul va incepe sa fermenteze in cateva ore. Primul indiciu e spuma alba, fina, de deasupra si tulburarea sucului. Se amesteca borsul zilnic, de cateva ori, pentru a "hrani" bacteriile aerobe cu oxigen si a grabi maturarea. Pe masura ce inainteaza procesul, spuma si involbureala sunt tot mai pronuntate, gustul incepe sa devina acrisor si aroma incepe sa fie caracteristica, de tarate fermentate. Cand procesul este aproape de final, hustele si sedimentul de fermenti se lasa la fundul borcanului, borsul se limpezeste si gustul e pronuntat acrisor. In acest punct se filtreaza zeama si se trage in sticle, care se refrigereaza. Taratele fermentate/hustea se pastreaza la frigider, intr-un vas de plastic sau de sticla, acoperita in putin bors, ca maia pentru sarjele urmatoare.

Cu versiunea mea de bors "primar", eu am mai avut de migalit la o etapa suplimentara - "vanatoarea" granulelor de chefir, umflate de bine ce le-a mers in aceasta matrice, dar bine ascunse in sedimentul taratos de pe fundul borcanului. Dar am scormonit, ca un cautator de aur in nisip, prin hustea pusa intr-o sita mare de plastic, si am reusit sa recuperez micii mei faurari, care tare mari s-au mai facut in cele trei zile cat a durat la mine acrirea borsului. Grauntele recuperate le-am pus intr-un borcanel la frigider, acoperite in putin bors, spre pastrare pana la urmatoarea intrebuintare.

Ca o nota finala, va rog nu fierbeti borsul inainte de a-l adauga la mancare! Am cautat sa inteleg explicatia acestui obicei, insa nu am gasit ceva care sa aibe sens, in afara de o posibila pasteurizare intuitiva, cand sursa de apa nu era foarte sigura microbiologic, asa cum era poate la tara. Acest lichid viu, plin de probiotice si enzime trebuie ferit de temperaturi peste 50°C, daca vrem sa beneficiem de toate virtutile sale! Se bea crud, iar in ciorbe se adauga la sfarsit, in oala de ciorba racorita sau direct in farfurie.

Spor la treaba!


Surse:
Formula As nr. 597/2003 - Zerul, borsul si moarea de varza
International Journal of Food Microbiology 151/2011 - The microbial diversity of water kefir
Kvaas

Cate ceva despre prajirea alimentelor

Prajirea e un proces termic de preparare usoara si rapida a alimentelor, care produce indiscutabil un aspect si o aroma savurate de foarte multa lume, in aproape toate traditiile culinare. Insa, din foarte multe puncte de vedere, acest proces este unul dintre cele mai nesanatoase modalitati de preparare a hranei, rezultand degradari nutritive semnificative, precum si produsi de reactie nefasti pentru sanatate, la interactiunea aliment-grasime-oxigen .

Simplificat, prajirea presupune urmatoarele reactii principale:

1. Oxidarea, la suprafata grasimi, in portiunea lipide-aer

2. Hidroliza, intre faza apa-lipide

3. Polimerizarea ulterioara a acizilor grasi si a compusilor de reactie.

Oxidarea grasimilor apare la temperaturi de peste 180°C, care este o temperatura usor de atins, in special la prajirea in tigaie, deci cu suprafata de contact termic mare si in strat subtire de ulei/grasime. Problema intervine cand incepe aceasta oxidare, proces in timpul caruia se elibereaza radicali liberi (acizi grasi liberi), aldehide, peroxizi lipidici, etc. Toti acesti produsi de reactie sunt foarte reactivi si instabili si cauta sa se lege de orice componente disponibile. Astfel, in cazul prajirii carnii (proteinelor), aminoacizii degradati termic reactioneaza cu compusii amintiti mai inainte si formeaza hidrocarburi policiclice aromate, gen benzipiren, precum si alte amide si compusi cu gruparea nitroxil (N-O), care sunt mutageni si cancerigeni incontestabili. La prajirea alimentelor amidonoase (cum sunt cartofii si alte legume), apar si alti compusi problema, cum ar fi acrilamida, alta substanta toxica de care ar trebui sa ne ferim.

Asadar, la temperaturi de peste 180°C se formeaza la interactiunea lipide-apa-aliment acesti compusi nefasti. Acum, gradul de oxidare, deci cantitatea de produsi de reactie toxici, mai depinde de un factor important: gradul de saturare al grasimii. Cu cat grasimea e mai nesaturata, mai exact bogata in acizi grasi polinesaturati (PUFA), cu atat mai intensa e oxidarea/peroxidarea lipidica si formarea acestori compusi cancerigeni. Uleiurile vegetale contin cantitatea cea mai mare de grasimi nesaturate, de aceea acestea sunt foarte proaste pentru prajit si ar trebui evitate. Insa, cu cat mergem spre grasimi solide la temperatura camerei, deci bogate in acizi grasi saturati (SFA) sau combinate cu acizi grasi mononesaturati (MUFA), cu atat grasimile sunt mai rezistente la oxidare.

Daca tinem neaparat sa prajim, putem macar alege cea mai potrivita grasime uitandu-ne la compozitia chimica a catorva lipide naturale. Astfel, dupa rationamentul de mai inainte, alegerile cele mai bune ar fi in ordine descrescatoare: ulei de cocos (92% SFA, 6%MUFA), ulei de palmier (86% SFA, 12%MUFA), ghee si unt (66% SFA, 30% MUFA), untura (41% SFA, 47% MUFA). Cu cat "coboram" spre uleiuri vegetale, cu atat schimbarea proportiei acizilor grasi e mai dramatica, in detrimentul saturarii lipidelor, favorizand oxidarea.

In lumina celor de mai sus, as vrea sa mai adaug cateva lucruri practice, bune de retinut pentru optimizarea acestui tratament termic, daca nu se poate renunta la el. Exista cativa factori care intesifica oxidarea si inrautatesc si mai mult acest proces de degradare termica a alimentelor, si care daca sunt controlati intr-o oarecare masura in bucatarie, ne dau mai multa liniste cand utilizam ocazional acest procedeu:

* cantitatea de aer cu care vine in contact grasimea trebuie sa fie minima - de aceea tigaia acoperita cu capac, sau prajirea in baie de ulei ori in oale sub presiune au efect pozitiv asupra procesului;

* temperatura de prajire - ideal se prajeste sub 180°C, peste acest prag oxidarea intensificandu-se exponential;

* temperatura de fumegare a grasimii/punctual de ardere - aceasta este de dorit sa fie cat mai ridicata, lucru care inseamna ca grasimii ii ia mai mult timp sa se oxideze si arda. Din punctul acesta de vedere, untul nu se prea preteaza la prajire intensa, "arzandu-se" la putin peste 120°C, fata de ghee si cocos care "fumega" la peste 230°C! Insa, chiar daca un uleiul vegetal (cu procent covasitor de grasimi nesaturate) nu fumega pana la peste 300°C, acesti acizii grasi polinesaturati devin foarte instabili si predispusi oxidarii lipidice si polimerizarii la temperaturi mult sub punctul de ardere. Deci radicalii liberi si compusii reactivi se formeaza in primul rand datorita nesaturarii specifice, si nu doar temperaturii ridicate.

* cantitatea de apa - cu cat produsul are umiditate mai mare, cu atat se intensifica hidroliza si eliberarea de produsi secundari de reactie, deci obiceiul de a adauga apa la prajit mai mult strica decat ajuta;

* natura vasului in care se prajeste - metalele sunt catalizatori de reactie la peroxidarea lipidica, in special cuprul si fierul. Asadar e timpul sa inlocuiti tigaia de tabla, de tuci sau din cupru cu o tigaie smaltuita sau, si mai bine, din ceramica;

* alte componente din alimentul de prajit, cum ar fi condimentele, in special sarea sau nitritii, grabesc oxidarea; deci nu condimentati in tigaie! Ca si efect opus, adaosul de antioxidanti naturali inainte de preparare, sub forma de marinare, poate ajuta procesul si diminua oxidarea din timpul tratarii termice (valabil in special pentru alimente proteice). Astfel, un amestec la rece din ulei de masline, vin rosu si condimente din familia Lamiacee (oregano, maghiran, cimbru, rozmarin, busuioc, menta) actioneaza ca o manta antioxidanta protectoare a carnurilor, inainte de prepararea lor la temperaturi ridicate.

In concluzie, prajirea este un procedeu complex care afecteaza profund compozitia si calitatea alimentelor, dincolo de modificarile organoleptice. Daca folositi acest tratament termic in bucataria dumneavoastra, sper sa va ajute informatiile din acest articol la intelegerea procesului si a factorilor care pot diminua impactul sau negativ asupra organismului.

S-auzim numai de bine!


Surse:

Punctul de fumegare al grasimilor

Food technologies & biotechnologies - Changes in frying oil

Credit imagine: © Elian Kars | Dreamstime.com

Sirop din fructe de soc - "sambucus" de casa

Acum, la inceput de septembrie, cand mi s-au copt in sfarsit fructele de soc - o premiera la mine in gradina, am reusit in sfarsit sa experimentez cu un sirop antiviral la care ravnesc de ceva vreme.

Noi, si in special copiii, consumam de vreo doua ierni siropul pentru imunitate Sambucus de la Nature's Way si, desi eficient, nu sunt impacata cu aditivii pe care ii contine inclusiv formula lor bio. Asa ca mi-am promis ca la prima recolta sa imi prepar singura acest remediu naturist.

Proprietatile fructelor de soc se pare ca erau cunoscute din antichitate, dupa cum atesta Hipocrate si diverse descoperiri arheologice. De asemenea, exista in multe regiuni, in special in Europa, o multitudine de remedii populare, transmise peste generatii, care folosesc aceste bobite negre in tratamente contra multor conditii: de la raceli, arsuri, taieturi, dureri si pana la ciuma :). Studii mai recente, cum ar fi cel din 2004 (Zakay-Rones), confirma in special calitatile antivirale ale fructelor de soc, prin identificarea unei substante active numita antivirin, capabila sa inhibe multiplicarea virusurilor. Totodata antocianii continuti in fructe, care nu sunt altceva decat pigmentul ce da culoarea inchisa intensa a bobitelor, au rol puternic antioxidant in organism, deci la randul lor si ei contribuie la intarirea imunitatii.

Pentru multi romani ideea de a folosi fructele de soc e intriganta - poate ati auzit, ca si mine cand eram copil, ca fructele de soc sunt otravitoare! Ei bine, e adevarat ca planta Sambucus nigra are o anumita toxicitate, aceasta fiind, ca pentru multe alte plante, un mecanism de autoaparare contra pradatorilor. Asadar, vlastarii, radacina, scoarta, fructele verzi, frunzele si samburii contin o substanta din familia cianurii, numita sambunigrina, care poate da probleme digestive la om (diaree, voma), daca se consuma cantitati de sute de grame CRUDE. Insa, fructele bine coapte (culese tarziu in august sau septembrie) contin o cantitate foarte mica din acest alcaloid, concentrata mai ales in seminte, care se inactiveaza oricum prin tratare termica. De aceea acest fruct nu se consuma crud, dar are virtuti remarcabile cand este fiert si preparat sub forma de sirop sau gem.

Asadar, iata de ce avem nevoie pentru reteta de sirop de soc, varianta adaptata pe care am facut-o eu:

* fructe de soc, coapte bine (negre, moi si zemoase)

* miere (de preferata cruda)

* zeama proaspata de lamaie

* vas pentru fiert

* blender

* strecuratoare sau tifon

Modul de preparare a siropului:

Fructele le-am cules din tufe cu tot cu ciorchine (am taiat cu foarfeca de gradinarit). Le-am spalat bine sub jet puternic de apa si le-am pus, exact asa cum le-am cules, intr-o punga la congelator. Asta din trei motive: 1. congelarea pastreaza proprietatile fructelor, dar rupe membranele celulare prin inghetarea apei "legate", astfel ca fructele isi vor lasa mai bine sucul. 2. bobitele se curata asa foarte usor si repede de pe ciorchine. 3. nu am avut timp sa ma ocup in aceeasi zi de preparare, si nu am vrut sa compromit bunatate de fructe.

A doua zi le-am scos de la congelator, le-am lasa o jumatate de ora sa se dezghete putin si am ales fructele, care s-au desprins foarte rapid de pe codita.

Apoi, cu un blender vertical am zdrobit usor fructele, pret de doar ~30 de secunde, atat cat sa obtin o pasta numai buna de fiert. Timpul scurt este recomandabil si pentru a nu zdrobi foarte mult semintele, care, asa cum am precizat mai sus, contin acea substanta iritanta.

Pasta integrala de fructe se pune apoi la fiert, atat cat sa dea intr-un clocot pentru a se extrage cat mai mult suc si pulpa.

Apoi acest amestec fierbinte se trece prin strecuratoare sau tifon, pentru separarea samburilor. Cu o lingura se amesteca si preseaza continuu pana considerati ca refuzul din sita e destul de uscat.

In continuare, sucul strecurat se pune din nou la fiert, la foc mic, de data aceasta pentru tratarea termica finala. Se amesteca frecvent, mai ales daca zeama este foarte groasa, asa cum mi-a iesit mie. Am dat in cateva clocote si apoi am lasat la racit, pana masurat cu un termometru am vazut ca temperature a scazut in jur de 40 de grade Celsius. Asta pentru ca am tinut sa folosesc miere cruda, si pentru a-i pastra enzimele si toate proprietatile trebuie racit pana la acest prag "safe", inainte de a amesteca mierea. Ca si proportii ale ingredientelor, am cantarit sucul obtinut dupa fierbere si am adaugat cantitatea egala de miere, deci proportia a fost 1:1.

Se amesteca pana la omogenizare, impreuna cu zeama de la o lamaie. Rezulta un sirop grosut, bine legat si extrem de aromat. Mie gustul imi aduce foarte mult a dulceata de mure.

La sfarsit, siropul se imbutelieaza si se pastreaza la frigider. Estimez un termen de garantie de cel putin 6 luni in conditii de refrigerare. Intentionez sa il folosesc pentru copii (pentru ca nu mi-a iesit foarte mult, incat sa consumam toata familia) ca si antiviral, la primele semne de imbolnavire, cate o lingurita de trei ori pe zi.

Sincera sa fiu, sunt foarte bucuroasa de ce mi-a iesit, insa mi-as fi dorit sa am acces la mai multa materie prima. Din pacate in zona noastra nu prea creste socul, insa planuiesc sa imi plantez mai multe tufe in toamna asta si in cativa ani sper sa pot conta pe o productie mai serioasa, si de socata, si de sirop de soc :).

Toate cele bune!

Surse:

Black elderberry

Journal of Ecology, 2002 - Sambucus nigra

The Journal of International Medical Research, 2004 - Randomized Study of the Efficacy and Safety of Oral Elderberry Extract in the Treatment of Influenza A and B Virus Infections

Honest Food

Ashwagandha, o super-planta contra stresului cotidian

Cine nu este stresat si obosit in ziua de astazi? Din fericire exista in natura plante „adaptogene” care ne pot ajuta sa depasim stresul, epuizarea fizica si psihica intr-o maniera remarcabil de eficienta si blanda, fara efecte toxice si fara a crea dependenta. Fata de stimulentele gen cafeina sau guarana, care doar hiperactiveaza pentru scurt timp anumite reactii si functii in organism, aceste remedii adaptogene sunt niste tonice generale care lucreaza ca un termostat, normalizand dezechilibrele create de factorii de stres. Pe acest principiu, un astfel de produs natural poate simultan calma o stare de anxietate si furniza un puseu de energie si claritate mentala.

Un astfel de adaptogen, pe care personal l-am descoperit si incercat pentru prima data in urma cu cateva luni, este ashwagandha (Withania somnifera), o planta din familia solanaceelor (stiti voi - rosii, vinete, ardei, cartof). Radacinile ginsengului indian, asa cum mai este numita ashwagandha, se folosesc de mii de ani in tratamente ayurvedice, ca si tonic si revitalizant general, deopotriva pentru minte si trup. Medicii alopati din zilele noastre recomanda acest remediu pentru:

- cresterea rezistentei la stres, oboseala, epuizare sau in cazurile de anxietate, fobii, nervozitate, depresie, tulburari de atentie si memorie
- insomnia si neliniste
- tensiune arterial ridicata
- tulburari sexuale (impotenta, infertilitate)
- intarirea imunitatii, revitalizare, longevitate, cresterea rezistentei la efort fizic si psihic
- cancer
- inflamatii produse de abcese, artrita, guta
- reglarea sistemului endocrin
- protejarea sistemului cardio-pulmonar

Studii stiintifice extensive au reusit sa identifice peste 35 substante active responsabile de aceste efecte benefice complexe (alcaloizi, lactone steroidale si saponine), care intr-adevar au efecte neuroprotective, imunomodulatoare, antioxidante, antitumorale, anti-inflamatoare si regenerante.

Cum se administreaza aceasta planta? Ashwagandha se poate consuma zilnic, sub forma de pudra de radacina uscata (ca atare sau capsule), in doze cuprinse intre 3-6 g pe zi (se incepe cu doza minima, care se poate creste progresiv, functie de nevoile personalizate si raspunsul organismului). Cautati in principiu produsul organic si fara excipienti, pentru beneficiul maxim, ca cel de aici de exemplu. Pentru energie, buna dispozitie, claritate si vitalitate se ia dimineata, iar pentru linistire si contra insomniei se ia chiar inainte de culcare! De preferat se ia cu mancare, caci pe stomacul gol poate da usor disconfort gastric. De aceea se recomanda precautie in administrare persoanelor cu istoric de ulcer, gastrita sau sensibilitate la solanacee. Si inca o atentionare, nu se administreaza in sarcina si alaptare, si nici persoanelor care iau sedative, caci potenteaza efectul acestor medicamente.


Surse:
An Overview on Ashwagandha, 2011
Scientific basis for the therapeutic use of Withania somnifera, Altern Med Rev 2000;5(4) 334-346

Credit imagine: Ayurveda herb

Socata, ambrozia cu aroma de copilarie

Nu e nimic ca si socata cand vine vorba de o bautura racoritoare romaneasca, facuta in casa! Mie una imi aminteste instantaneu de borcanele pe care mama le umplea in fiecare primavara, spre deliciul nostru! Noi, copiii, ne invarteam in jurul borcanului imens pus in gradina, la soare, tot asteptand sa se produca miracolul care transforma o mana de soc intr-un suc minunat!

Chiar daca sezonul florilor de soc a trecut, nu inseamna ca si vremea socatei s-a dus. Aceasta licoare minunata se poate face si din inflorescentele uscate ale plantei Sambucus nigra, sau din orice alte plante aromate sau ghimbir. Pe langa aroma inconfundabila si gustul placut, dulce-intepator, socata este o bautura sanatoasa, vie, cu proprietati similare bauturilor fermentate lactice (kombutcha, chefir, zeama de muraturi). Adica un probiotic lichid sanatos - plin de enzime, nutrienti predigerati, acizi benefici (acid folic, acid lactic), vitamine (B-uri, C), minerale si milioane de bacterii si drojdii importante pentru o microflora digestiva sanatoasa. Daca acestui complex ii adaugam proprietatile remarcabile ale socului, la sfarsitul fermentatiei rezulta de fapt un produs extrem de valoros, cu efecte emoliente, antiinflamatoare, antiinfectioase, diuretice, expectorante si detoxifiante.

Reteta socatei, asa cum am facut-o eu acum, e urmatoarea:
*8 l de apa filtrata (am un borcan de 8 litri)
*800 g zahar (organic, nerafinat)
*8 lamai feliate (spalate bine si de preferat organice, deoarece altfel coaja e foarte concentrata in pesticide)
*5 inflorescente de soc (se poate inlocui cu flori uscate ca pentru ceai)
*o mana de fructe uscate (traditional stafide, eu am pus 4 caise uscate si o gramajoara de goji)
*o lingura buna de granule de chefir de apa/tibicos (optional, e nota personala pentru un bonus probiotic si ajutor in fermentatie)

Intai am facut siropul de zahar (prin fierbere se obtine zaharul invertit, care este mai usor de digerat de catre drojdiile si bacteriile care o sa-l foloseasca ca si hrana in munca lor de fermentare a amestecului), dizolvand cantitatea de zahar intr-un litru de apa si mestecand continuu pana ce s-a clarificat lichidul si a capatat o consistenta usor ingrosata, ca de lichior. Dupa ce solutia de zahar s-a racit si am turnat-o in borcan, am adaugat florile, feliile de lamaie si fructele uscate si apoi am completat cu restul apei din reteta. La sfarsit am adaugat ultimul si cel mai viu ingredient - granulele de chefir de apa, cu un paharel din zeama-gazda in care le pastrez la frigider, pentru a da un start bun procesului de fermentare.

Am amestecat usor compozitia cu o lingura de lemn, si am pus-o pe terasa la soare, caci temperatura ridicata de asemenea incurajeaza fermentatia. Am acoperit gura borcanului cu un stergar rar (ca nu am avut tifon la indemana) si l-am lasat in grija Naturii sa produca transformarea miraculoasa la care se pricepe asa de bine.

In 48 de ore am avut gata o socata parfumata si acidulata, pe care am trecut-o printr-o strecuratoare de plastic, ca sa nu scrantesc cu nimic vietatile microscopice si antioxidantii din borcanul fermecat. Apoi am tras socata in sticle, pe care le-am dat la frigider, unde fermentatia a mai continuat la rece, atat cat sa sifoneze si mai mult bautura racoritoare. Mmm, ce buna a mai fost! Bobitele de chefir mi s-au inmultit si le-am separat, le-am clatit si le-am pus frumos la loc, tot la frigider, intr-un borcanel cu putina socata, drept maia pentru turele viitoare.

Acum pregatesc urmatoarea transa de bautura probiotica fermentata - "gingereta" din ghimbir si chefir de apa, o varianta 100% naturala a "ginger ale"-ului american.